En venskabsklub skabt af ishockeypassion
Det er sjældent, at man finder en gruppe venner, der i årtier har holdt fast i deres fælles passion for ishockey. Men netop dette kendetegner ’Klubben’, som blev etableret af Per Christensen i 2011. I dag tæller den faste kerne syv medlemmer: Andreas Nielsen, Henrik Christophersen, Jørgen Als, Lars Riisager, Jacob Nymand, Jesper Møller og Henrik Meldgaard. Gruppen har dog gennem årene haft flere ”løse” medlemmer, der er kommet og gået, men de syv udgør kernen – altid klar til at mødes, når pucken smides i Nordjyske Bank Arena.
Opstarten
Ideen til ’Klubben’ udsprang af Per Christensens store interesse for ishockey og det stærke venskab mellem en række gamle hockeykendinge. Den formelle start fandt sted i 2011, hvor Per samlede folk, han kendte fra ishockeymiljøet i 1980’erne og 1990’erne. Sidenhen trak Per sig tilbage fra gruppen, i kølvandet på Craig Chapmans død, men fundamentet var skabt, og ’Klubben’ fortsatte i samme ånd.
Historien bag fællesskabet
Flere af klubbens nuværende medlemmer begyndte at se ishockey allerede i 1980’erne og 1990’erne, da sporten var i rivende udvikling i Danmark. De fulgte med, da deres hold opnåede DM-guldet i 1989 samt i de efterfølgende Europacup-kampe mod store klubber som Sparta, Ferencváros og Steaua Bukarest.
Fællesskabet blev for alvor styrket af de mange udebaneture. Blandt de mest mindeværdige destinationer var:
- Aalborg – både i det tidligere Samsøgade-anlæg og i Gigantium
- Herning – i Messecenter Herning og senere i den nuværende hal
- Esbjerg – flere ture til Vestkystens ishockeyhøjborg
- Vojens – hvor den gamle hal bar præg af ægte, dansk hockeystemning
- Århus – oplevet i en periode med oprykningskampe
- Rødovre – kendt som ’Kostalden’ i folkemunde
- Rungsted – på Sjællands nordlige kyst
- HIK (Gentofte) – endnu en bastion for ishockeyen i Storkøbenhavn
Dengang var der ingen ishockey på eliteplan i Odense, hvilket i dag synes utænkeligt, da Odense Bulldogs nu er en etableret del af Metal Ligaen. Men for de engagerede hockeyfans var turene rundt i landet dengang en selvfølge, og minderne fra de legendariske hjemmebanekampe på isstadion står stadig lysende klare.
Traditioner og sammenhold
’Klubben’ har gennem årene holdt fast i sine traditioner. Hvert år samles gruppen til mindst én hjemmekamp – typisk den første fredag i januar. Dagen starter som oftest på Restaurant Empire, hvor medlemmerne får vendt stort og småt over en god middag, inden de drager videre for at opleve aftenens ishockeykamp. Stemningen er altid intens, og ofte rundes aftenen af med en kort tur i byen for at fejre (eller bearbejde) kampens resultat.
De årlige møder er en hyldest til venskab, sport og nostalgi – og vidner om, at fælles minder fra 1980’ernes ishockey stadig kan binde mennesker sammen flere årtier senere.
En aften i godt selskab
Det, der egentlig skulle have været endnu en hyggelig tur på Restaurant Empire, forvandlede sig til en uventet VIP-oplevelse med White Hawks Erhvervsklub i Nordjyske Bank Loungen. For ’Klubben’ var det en helt særlig aften, hvor deres mangeårige kærlighed til ishockey pludselig fik et ekstra skud anerkendelse – og ikke mindst god forplejning.
At rykke fra de sædvanlige uformelle rammer på Empire til en VIP-sektion hos White Hawks var en stor ære for alle medlemmerne. Det viste tydeligt, at deres fælles passion og årelange støtte til sporten ikke alene binder dem sammen som venner, men også bliver bemærket og værdsat i det bredere ishockeymiljø.
Fremtidsudsigter
Fællesskabet i ’Klubben’ er et levende bevis på, hvordan sport kan samle mennesker om en fælles passion – og holde dem sammen gennem livets mange faser. Selvom Per Christensen, initiativtageren, er stoppet i gruppen, lever ideen og formatet i bedste velgående. Hvert år, når januar-måneden er på sit koldeste, varmes medlemmerne op ved tanken om en ny hjemmekamp, nye grin, nye anekdoter fra gamle dage og ikke mindst den velkendte glæde ved at stå skulder ved skulder i den iskolde arena, mens spillerne kæmper på isen.
En urokkelig kærlighed til ishockeyen og det kammeratskab, som sportens fællesskab skaber.
’Klubben’ er ikke kun et navn, men et fællesskab. Et fællesskab, der er født af ishockeyens intensitet, skabt af årelangt kammeratskab og ført videre af en stolt tradition for at mødes – år efter år – og opleve suset ved en god kamp.
Tak for besøget, og tak for opbakningen
Sammen er vi White Hawks