Dermed slutter en æra i klubben, hvor de to brødre har været blandt de absolut bærende kræfter både på og uden for isen.
35-årige Rasmus Søndergaard har været indbegrebet af en ægte klubmand. Siden debuten i sæsonen 2009/2010 har han trukket den hvide trøje over hovedet intet mindre end 886 gange. En klubrekord, der understreger hans enorme betydning for Frederikshavn White Hawks. Med sin loyalitet, arbejdsindsats og lederskab har Rasmus været en kulturbærer og et forbillede for både holdkammerater og unge spillere i klubben.
Også lillebror Thomas Søndergaard, 32 år, fik sin debut i sæsonen 2009/2010 og har siden spillet 722 kampe for White Hawks, hvor det er blevet til flotte 225 point. Thomas har i sin karriere haft en afstikker på to sæsoner i Herlev, men har ellers været en fast del af holdet i Frederikshavn. Derudover har han repræsenteret Danmark ved både U18- og U20-verdensmesterskaberne, hvilket vidner om hans høje niveau gennem karrieren. Thomas er nødsaget til at stoppe karrieren på grund af en hjernerystelse.
Sportsligt har brødrene Søndergaard været store kapaciteter, men deres betydning rækker langt ud over statistikkerne. De har været kulturbærere for klubben og har gennem mere end et årti været med til at præge kulturen i omklædningsrummet og forbindelsen til fansene.
Brødrene Søndergaard efterlader sig samtidig et historisk eftermæle i Frederikshavn White Hawks. Med i alt 1.608 kampe i den hvide trøje tilsammen har de skrevet sig ind i klubbens historiebøger på en måde, der må betegnes som fuldstændig uhørt i moderne ishockey. Det er et tal, der vidner om en enestående kontinuitet, loyalitet og fysisk formåen gennem mere end et årti på højeste niveau. Med deres afsked er det ikke blot to profiler, der stopper. Det markerer afslutningen på en epoke i White Hawks’ historie.
Vi glæder os til at fejre Rasmus og Thomas i den kommende sæson.
Direktør René Jørgensen sætter ord på brødrenes betydning:
“Rasmus og Thomas har været langt mere end bare spillere for Frederikshavn White Hawks. De har været kulturbærere, identitetsskabere og rollemodeller gennem mere end et årti. Den loyalitet, dedikation og professionalisme, de har stået for, er noget helt særligt og sjældent i moderne sport. De har sat et markant aftryk på klubben, både sportsligt og menneskeligt, og deres afsked efterlader et meget stort tomrum. Samtidig er vi dybt taknemmelige for alt det, de har givet til klubben og vores fans.”
Rasmus Søndergaard udtaler:
“Det er det helt rigtige tidspunkt for mig at stoppe. Jeg ser tilbage på min karriere med stor stolthed og glæde over alle de år, jeg har fået lov til at være en del af Frederikshavn White Hawks. Der har været utallige gode oplevelser – ikke mindst de mange busture og tiden med mine holdkammerater, på godt og ondt. Klubben har betydet utrolig meget for mig, og jeg ønsker den alt det bedste fremover. Jeg er sikker på, at jeg stadig kommer til at have min gang i skøjtehallen. Nu ser jeg frem til at få mere tid med familien og dyrke andre interesser. Tak for alle de gode oplevelser.”
Thomas Søndergaard udtaler:
“Først og fremmest er jeg meget ærgerlig over at skulle slutte på denne måde, efter en trist sæson og en hjernerystelse. Jeg har stadig ikke fået en normal hverdag tilbage efter skaden, og derfor giver det ikke mening at fortsætte karrieren. Når det er sagt, er jeg også utrolig glad og taknemmelig for alle de år, jeg har haft i White Hawks. Jeg har nydt rejsen og alle oplevelserne, både de gode og de mere udfordrende, som også er en del af det. Klubben og specielt omklædningsrummet, både holdkammerater og de frivillige omkring holdet, har fyldt en stor del af mit liv, og det har været en ære at repræsentere Frederikshavn. Nu ser jeg frem til at bruge mere tid med familien og se, hvad fremtiden bringer, men White Hawks vil naturligvis altid have en særlig plads hos mig.”
Frederikshavn White Hawks ønsker at takke begge spillere for deres ekstraordinære indsats og dedikation til klubben og byen gennem årene.
Tak for alt, Rasmus og Thomas.